元気塾： 中小企業経営者と自らの自己研鑽を目的に元気塾を開設し、元気印の企業が増えることを願って活動しています。元気塾主宰 疋田文明

　11月3日午前0時、鹿児島県川辺町の周辺道路は、時ならぬ渋滞を引き起こしていた。その原因となったのが、その日にオープンしたA‐Zスーパーセンター川辺店（会社名はマキオ、以下AZ）だ。川辺町の人口はおおよそ1万5千人。周辺にも大きな市町村はない。鹿児島市内から車で40分はかかる不便な場所。そんな町に、4000坪近い売り場面積を持つ

24時間営業

の

大型店

が誕生したのだ。

　筆者は11月10日に訪問したのだが、平日の午前中というのに、買い物客が数多くいる。オープン以来、商品の補給が追いつかないほどの盛況ぶりだと聞く。店舗のある場所は、従来の常識からすると、

大手量販店

が成り立つ商業立地ではない。なぜ、そんなところにAZは出店したのか。

　同社の牧尾英二社長は、「競争相手が出てこない立地だからです」と、笑って言うが、これは本音でもあるのだ。実は、川辺店は2号店で、創業の店は鹿児島県阿久根市にある。現在の阿久根市の人口は26000人。川辺よりは多いが周辺人口は大差がない。牧尾社長は、この阿久根市に1997年、3500坪の売り場面積を持つ

大型店

を

24時間営業

でオープンさせている。なぜ、こんな場所にと聞くと次のような答えが返ってきた。

　「田舎の人だって、欲しいと思う商品を、欲しいと思うタイミングで買いたいのです。ところが、

大手量販店

は間違っても進出してこないから、不便を感じている人は沢山いるのです。それならば、私がと……」

　

流通業

に関わる人ほど、その挑戦は無謀だと非難した。銀行も離れていった。いつつぶれるか、賭けの対象になったと聞く。結果はどうだったのか。初年度、

損益分岐点

45億円の店が62億円売り、その後

1000坪増床

して、売上は

100億円

を超えるまでに成った。

　この成功を受けての川辺への出店だったのだ。AZの成功を見ると「

経営の世界

には教科書も公式もない」ことが本当によく理解できる。牧尾社長は、「

前例否定

」の精神で挑戦したことがよかったという。

　

既存の流通業

とAZの違いはどこにあるのか―― 注目企業紹介で詳しく紹介する。